Todos tenemos una idea general sobre los hábitos del cocodrilo del Nilo (Crocodylus niloticus), ¿no?. Sabemos que viven en los ríos, acechando a sus presas desde debajo del agua sin que se mueva la superficie. Están totalmen te adaptados a ese entorno.
Y sin embargo en el río Boteti, en Botswana, las cosas son muy distintas. Este río lleva prácticamente seco desde hace ahora al menos 15 años, y por lo que sabemos de su historia es muy frecuente que se quede seco. Tan sólo restan unas pequeñas piscinas, unos remansos de agua poco profunda y a pesar de eso esta zona está muy densamente poblada por cocodrilos. En este lugar viven en cuevas, con unas estrategias de caza totalmente distintas de las de sus parientes de otros ríos.
Es por la tarde y unas enormes criaturas manchadas de un polvillo blanco lechoso y fango seco se extienden al calor del sol. Se pueden ver también en las cuevas que hay bajo los acantilados de este río seco algunas cabezas que asoman tímidamente. Cabezas armadas con fuertes mandíbulas y unos grandes dientes. Cabezas de cocodrilo.



Y es que en vez de migrar en busca de una corriente (como creeríamos que deberían hacer) se han quedado en este lugar. Por desgracia, pensamos, no tienen acceso a grandes presas. El lugar donde viven dista mucho de ser un abrevadero de las grandes manadas de cebras que abundan por aquí. Tampoco pasan manadas de otros herbívoros de tamaño grande.
¿Cómo se alimentan, pues?. La respuesta es muy simple: de pájaros. Pájaros que también anidan en estos acantilados y que se aproximan demasiado a estos seres prehistóricos. También hay lagartos monitores (Varanus niloticus) que se alimentan de los polluelos de estos pájaros. Y que a su vez sirven de alimento a los cocodrilos. No es mucha variedad, todo sea dicho, pero parece ser suficiente para saciar el hambre de los reyes del río. Aún así veces hay suerte, y los leones cazan alguna presa grande en las cercanías. Es entonces cuando estos cocodrilos se muestran menos tranquilos, y acuden raudos a cobrar la presa de los felinos. Tampoco es una dieta excesiva y eso repercute en su crecimiento, ya que éste se ralentiza, pero la cuestión es que están ahí. Viven ahí. Se reproducen ahí. No es el mejor de los métodos, desde luego, pero sin embargo y a tenor de que hay animales de diferentes edades edades, desde crías de apenas cuarenta centímetros hasta machos de casi cuatro metros, quiere decir que funciona.
Al ser animales de sangre fría, su metabolismo es mucho más lento que el de los mamíferos o el de las aves. Esto quiere decir que no necesitan comer todos los días, y que tampoco necesitan estar en constante movimiento ya que no tienen necesidad de buscar presas perentoriamente. Algo que les ayuda -y mucho- a sobrevivir en un ambiente en el que jamás pensaríamos encontrar a estas criaturas.

Original: Vanessa Stephen para Earth-Touch
Adaptación, corrección y traducción: Jurlikanian News

Muy bueno rabbah, no sabía yo esto.
O se adaptan o se van a otro sitio y estos por lo visto han preferido adaptarse a las nuevas condiciones.

Si es que en el fondo son unos perros.... xDD